Te contamos todo sobre qué es la quinoa
Es posible que últimamente hayas oído hablar mucho de este “nuevo producto”. Puede que aún te resulte complicado distinguirlo del cuscús, de la chía y otros granos y semillas que últimamente aparecen en los estantes de nuestros supermercados. Pero, ¿Qué es la Quinoa?. Aquí te lo contamos de forma detallada, no te lo pierdas!
¿Qué es la Quinoa?
Uno de los "Superalimentos"
Chenopodium quinoa, también conocida como quinua, quínoa o quinoa, es una hierba perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas. Es una planta herbácea anual, que normalmente alcanza una altura de 1 a 3 m. Las hojas, alternas, son anchas y polimorfas; el tallo central puede estar más o menos ramificado, dependiendo de la variedad o densidad del sembrado. Las flores, organizadas en panículas, son pequeñas y carecen de pétalos. Las terminales son hermafroditas o masculinas y las laterales generalmente femeninas. El fruto es un utrículo (aquenio de pericarpo membranoso) de unos 2 mm de diámetro; tiene semillas lenticulares con abundante perisperma harinoso.
Técnicamente se trata de una semilla, pero se conoce y se clasifica como un grano integral. Su semilla provee todos los aminoácidos esenciales, equiparándose su calidad proteica a la de la leche. Sus granos son altamente nutritivos, superando en valor biológico, calidad nutricional y funcional a los cereales tradicionales, tales como el trigo, el maíz, el arroz y la avena.
La Quinoa puede considerarse como un cereal integral. Sin embargo es más que eso, ya que se posiciona un escalón más arriba por su aporte proteínico, siendo el favorito de veganos y de quienes tienen enfermedad celíaca. En este punto, es importante señalar que, aunque la Quinoa se considera un alimento apto para personas celíacas; no todas las variedades de Quinoa están exentas de gluten. Nos parece un aspecto importante a destacar que desarrollaremos en profundidad en otro artículo.
Esta pequeña semilla cautiva a quienes apuestan por una alimentación natural y ecológica. Aporta tanta energía y fibra como los cereales integrales, proteínas vegetales muy completas y una cantidad excepcional de minerales.
Pero, ¿es un alimento nuevo la Quinoa? Te sorprenderá la respuesta…..
Origen de la Quinoa… un poco de historia
Nativa de Sudamérica, la quinua fue cultivada por las personas que habitaban los Andes, principalmente en Perú y Bolivia, durante miles de años. Por eso, es común referirse a este cereal como “un grano andino antiguo”, que ha formado parte de la alimentación desde tiempos precolombinos.
Los antiguos incas llamaban a la quinoa “chisaya mama”, es decir, “la madre de todos los granos”, y el emperador se reservaba el honor de plantar las primeras semillas de la temporada con herramientas de oro.
Los europeos, a su llegada, trastocaron siglos de relación con la quinoa, pues intentaron erradicarla por todos los medios. Desconocedores de las propiedades de la quinoa, arrasaron campos de cultivo y prohibieron su siembra bajo la amenaza de severos castigos. Fue sustituida por cultivos como la patata, el maíz o el trigo.
Bien entrado el siglo XX, este extraordinario alimento resurgió de sus cenizas como consecuencia, en parte, de las investigaciones de científicos norteamericanos que sacaron a la luz sus virtudes nutricionales. En 1982 se implantó su cultivo en Colorado, y tales son los beneficios de la quinoa que la NASA se interesó por ella como superalimento para ser cultivado en el espacio.
Se cultiva, sobre todo, en la cordillera andina. Los principales países productores son: Argentina, Bolivia, Ecuador, Estados Unidos, Chile, Colombia y Perú, aunque su cultivo se está extendiendo a diversos países de Europa y Asia, con altos niveles de rendimiento.5 Es una planta resistente, tolerante y eficiente en el uso del agua, con una extraordinaria adaptabilidad, pudiendo soportar temperaturas desde −4 °C hasta 38 °C y crecer con humedades relativas desde el 40 % hasta el 70.5%.
El gran auge del conocimiento y el interés por el uso de este alimento se debe a que en el siglo XX se iniciaron investigaciones científicas que han arrojado sorprendentes beneficios de esta semilla o grano de origen humilde.
Por eso es posible que creas que es algo de reciente descubrimiento, ya que en últimos años su consumo se ha popularizado porque, debido a sus nutritivas propiedades, se le pueden asociar varios beneficios para la salud.
Una vez que hemos conocido el origen tan antiguo de la Quinoa, te invitamos a descubrir también los diferentes tipos y variaciones de esta semilla que existen…
Variedades de la Quinoa
Existen muchos tipos de quinoa. No existen muchas diferencias entre ellas en cuanto a propiedades nutritivas, pero cada una tiene un sabor y una textura característicos. Vamos a ver las más conocidas:
Quinoa Blanca
La quinoa blanca es la variedad más comercializado actualmente por su cierto parecido al arroz, de hecho suele ser un sustituto. Tiene un sabor más delicado y una textura ligera que aporta esponjosidad al ser cocinada.
La quinoa blanca es la variedad más consumida por personas que buscan bajar de peso, debido a su bajo aporte calórico y su gran efecto saciante.
La variedad más utilizada en la actualidad.
Quinoa Roja
En comparación con la blanca, la quinoa roja es más firme y dura. Proporciona un poquito más de proteínas. Cocinada, esta variedad tiene un color amarronado y un sabor comparativamente más intenso que la blanca, con un toque más fuerte a nueces.
Combina muy bien en ensaladas, sobre todo las que lleven frutas o frutos secos. Requiere aproximadamente 3-4 minutos de cocción más que la blanca.
Quinoa Negra
La quinoa negra es un híbrido del cruce de semilla de quinoa y de espinaca. Sus granos son más duros y crujientes, aún estando cocidos y su sabor es terroso con un toque dulce suave, y más fuerte que el de la quinoa blanca.
Su alto contenido en litio es lo más característico de este pseudocereal, pues reduce fuertemente los niveles de estrés y de depresión.
La Quinoa Negra se utiliza para rebajar la tensión y estrés diario.
Toda la información sobre qué es la Quinoa en nuestra web
Bueno, esperamos que con este artículo tengamos ya claro qué es la quinoa y de dónde viene. Pero aún queda mucho más que conocer de este beneficiosos alimento. Te invitamos a descubrir su composición y como beneficiarse de todas sus propiedades.
